Voltamos ao café em Berlim onde, em 1933, Ernst Röhm se entrega às reminiscências, enquanto descansa da refrega. E tal como na Bolívia, poucos anos antes, delas desperta sobressaltado, quando se dá conta que há um estranho em sua mesa. O mesmo Estranho.
— Não culpe seus seguranças, meu coronel. Esses são muito melhores que aqueles índios, mas ninguém me vê, se eu não o quiser.
— Veio para me cobrar alguma coisa?
— Pelo contrário. Vim para cumprir uma promessa, e tornar sua vida plenamente realizada. Traga uns poucos seguranças, que nos serão úteis, e venha comigo, para a grande experiência de sua existência.
Dirigiram-se para um cabaré com um mestre de cerimônias bem estranho, de boquinha pintada em forma de coração. Lá, Vida Longa apresentava seu espetáculo.
Röhm e o Estranho ocuparam uma mesa discreta, enquanto os seguranças esperavam fora do cabaré. A cada número de Vida Longa, Röhm ficava mais estupefato. E se perguntava como, até então, pudera viver sem aquilo. Nos intervalos entre os números, escutava atentamente as explicações do Estranho, que incluíram toda a longa história do Vida.
Realmente, pensou, ali estava o Lado Escuro da Força.
Pouco depois do show, bateram à porta do camarim de Lord Joe e Vida Longa. Lord Joe pediu que esperassem um momento. Mas, segundos depois, a porta veio abaixo, e Röhm entrou, seguido de um grupo de musculosos camisas pardas. Lord Joe foi apanhado ainda de lingerie.
— Senhor Joseph Josephson, comunico-lhe que o senhor Gungala está confiscado em nome do Reich, quero dizer, está detido para averiguações. E o senhor está expulso do território alemão, e tem doze horas para juntar suas coisas e retirar-se.
— That’s preposterous, protestou Lord Joe. Somos súditos de Sua Majestade, e acionarei imediatamente a Embaixada Britânica.
— Os senhores cometeram atos de grosseira indecência, tanto pela nossa lei quanto pela de seu país. Dê-se por feliz de estar sendo apenas expulso, e duvido que sua poderosa família objete a mantermos aqui por uns tempos o igualmente poderoso núbio.
Girando e batendo os calcanhares, Röhm deu-lhe as costas e saiu, seguido pelos musculosos seguranças, que agarravam com firmeza o Vida Longa. Ao entrarem no carro da AS, Röhm percebeu que o Vida estava apavorado, talvez pela primeira vez na vida, e disse-lhe em tom meigo:
— Normalmente, não gostamos de Schwarze por aqui. Mas o seu caso é especial, muito especial... Garanto-lhe que será tratado com especial carinho.
Lord Joe se dirigiu desconsolado para o hotel. Por um lado, estava apavorado, e queria pegar suas coisas e tomar o primeiro trem que saísse do país. Por outro lado, não queria abandonar o Vida Longa nas mãos dos nazistas, mas temia pelo que poderia acontecer se alertasse a Embaixada de Sua Majestade.
E, de repente, lá estava ele no saguão do hotel. O velho conhecido: bigode bem penteado, olhos negros penetrantes; só o terno não era de linho branco, que seria totalmente inapropriado para o frio que ainda fazia em Berlim. Mas usava, sim, um sobretudo de corte muito elegante. Branco. O sorriso era mais condoído do que sarcástico. Havia algum detalhe mais estranho, mas, num primeiro momento, Lord Joe não soube dizer qual.
— Infelizmente, meu prezado Lord Joe, não tenho como devolver seu amigo, pelo menos no momento. Mas garanto-lhe que o Coronel Röhm, quaisquer que sejam seus defeitos, pelo menos o tratará muito bem.
Lord Joe se lembrou de palavras ditas há mais de trinta anos, e perguntou tristemente, quase ecoando o que Röhm dissera, horas antes:
— Por acaso veio me cobrar o favor que fiquei devendo?
— Pelo contrário, esse favor o amigo já me fez, mesmo sem o saber. Vim oferecer-lhe a oportunidade de vingança.
Lord Joe se considerava vingativo e, esquecendo momentaneamente o medo, acompanhou o Estranho no carro que já os esperava. O medo voltou quando percebeu que chegavam à sede da SS, e mais ainda quando foram levados à presença de Himmler em pessoa. O Estranho disse que ficasse tranqüilo, e que contasse a Himmler toda a história do Vida Longa, sem nada omitir. Lord Joe lembrou-se dos boatos que corriam sobre a inimizade entre Röhm e Himmler, e a sede de vingança foi maior do que o medo; contou tudo, despejando todo o veneno que podia.
Himmler ouviu atentamente, enquanto dois secretários anotavam tudo. Por recomendação do Estranho, Lord Joe entregou-lhe também fotografias e material de propaganda do show. Ao final, Himmler agradeceu, dizendo que seus pertences já tinham sido apanhados no hotel, e que um avião estava pronto para levá-lo à Inglaterra.
Durante a viagem de volta, Lord Joe se deu conta de qual era o detalhe estranho em Iblis. A aparência dele era exatamente a mesma que há mais de trinta anos.
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