Epílogo

Eu ainda estava nos Estados Unidos quando saíram notícias sobre a misteriosa explosão no deserto americano, registrada pelos sismógrafos. Fontes do Pentágono consideraram absurda a hipótese de explosão de algum artefato nuclear esquecido, e observaram que não havia aumento de radioatividade na região. A explosão foi atribuída à detonação de grande quantidade de explosivos químicos convencionais, que estavam armazenados em uma antiga base dos Marines.

Segundo as mesmas fontes, a base estava abandonada há muito tempo, e os explosivos não foram armazenados pelos militares americanos. Suspeitava-se que o depósito tivesse sido obra de traficantes ou terroristas. O FBI e o Departamento de Segurança Doméstica estavam investigando, mas as investigações eram bastante difíceis, pois a região era muito remota, e a antiga base ficou completamente destruída.

As discussões sobre a explosão relegaram a segundo plano a descoberta do corpo de Akio Takawara, o famoso magnata japonês, junto com os corpos crivados de balas de outros quatro homens. A polícia e as organizações Takawara não quiseram confirmar os rumores de que os quatro homens seriam da organização criminosa Yakuza. As organizações Takawara informaram apenas que os quatro eram desconhecidos, e não pertenciam a seu corpo de segurança.

Dias depois, realizaram-se no Japão os funerais de Akio Takawara. Ao contrário do que se esperava, o Imperador não compareceu. O governo japonês foi representado pelo Primeiro-ministro.

Eu já estava no Brasil quando saiu outra notícia:

Teve desfecho trágico a busca pela conhecida cientista política, doutora Constance Millet, professora da Universidade de Stanford, desaparecida há dias. Chegou ao escritório da CNN em São Francisco um pacote contendo uma caixa de cinzas, uma ampola de sangue e uma carta. A carta, assinada pela até então desconhecida organização Mártires de al-Zabourah, reivindicava o justiçamento da dra. Millet, por suas iniciativas em defesa das intervenções americanas no Oriente Médio.

Um exame de DNA confirmou que o sangue é da dra. Millet. As cinzas serão enterradas em Stanford. Espera-se o comparecimento do Presidente, que se declarou grande admirador da doutora Millet, e disse que os autores do crime pagarão por ele. O FBI e o Departamento de Segurança Doméstica estão investigando intensamente.

Ora, Connie, como grande patrocinadora de pesquisas em engenharia genética, certamente havia deixado amostras do sangue dela nos laboratórios da Ordem...

Dos supostos Fuzileiros Navais que estavam naquela base, nunca se ouviu falar. Era como se nunca tivessem existido. Mas o General voltou a ser notícia, embora identificado pela antiga patente de Coronel. Os advogados do filho dele e da namorada pediram a reabertura do processo em que tinham sido condenados pelo assassinato do pai da garota, alegando ter recebido uma carta do Coronel.

Na carta, ele confessava o crime e fornecia detalhes comprobatórios. Dizia estar corroído de remorsos, por ver no Corredor da Morte o filho, por causa do crime que ele cometera. Depois de postar a carta, iria se atirar ao mar, para morrer como convém a um Marine. Rogava que seus pecados lhe fossem perdoados, para que pudesse reencontrar-se no Outro Lado com um querido camarada do Vietnã.

Parece que, no fim das contas, Seth tinha dado um jeito de ter uma pequena vingança pessoal. Póstuma, é verdade, mas combinada com uma boa ação.

Meses depois, recebi em casa a visita de Avelino Falcão. Trazia com ele Petra Ferrari, a nova líder sul-americana da Ordem. Mafalda Rosas, depois de algum tempo refugiada entre os Observadores, tinha gostado do trabalho nessa ainda mais misteriosa organização, e resolvido passar para ela.

Avelino e Petra me informaram que Serena Nightingale tinha sido confirmada como líder norte-americana, e Pierre Lecoq como líder europeu. Novos líderes tinham sido escolhidos, para substituírem Da Gong-ji e Ibrahim al-Dajaj. Juntos, tinham confirmado Gloria como nova líder mundial.

Ela se tinha mudado para a Inglaterra, onde a sede mundial tinha sido reativada em outro lugar secreto. Estava trabalhando na televisão britânica, usando o nome de Gloria Cockburn, e, como era perfeitamente bilíngüe, apenas os cinéfilos mais informados sabiam que era a mesma Gloria León das telenovelas mexicanas. Tinha um papel relativamente importante em um novo seriado policial.

Avelino comentou:

— Gloria tem talento e beleza para ser uma grande estrela de Hollywood. Poderia ser uma rival de Salma Hayek. Mas isso atrairia publicidade demais, e seria inconveniente... De certa forma, tal como o pai e o irmão, ela está sacrificando parte da carreira pelo trabalho na Ordem. Será sempre como esses coadjuvantes talentosos que a gente só vê nos seriados e em papéis secundários, como Gary Sinise, Vincent d’Onofrio, Ron Perlman...

— Melhor comparar com as mulheres, disse eu. Marina Sirtis, Melina Kanakaredes, Peta Wilson, que, se usasse cabelo cacheado, se pareceria um pouco com ela... Mas talvez chegue ao Oscar quando for mais velha, como Helen Mirren...

Avelino me informou também que havia dado novas prensas no Grande Empresário e em João Tupi. O empresário paulista reiterou enfaticamente a inocência dele no episódio em Manaus. Disse que Akio Takawara poderia até ser o cérebro detrás daquela operação, pois tinha uma subsidiária na Zona Franca, e corriam rumores na Confraria de que estaria ficando senil. Atribuiu as supostas conexões do magnata com o crime organizado a essa hipotética senilidade, e disse que isso tinha sido um fim lamentável para a vida de um grande homem.

Pediu então licença para se retirar, pois precisava viajar para Xangai. Iria inaugurar uma filial de sua empresa na China, em joint-venture com Fuk Kwik-li Er, apontado pela Forbes como estrela em ascensão do novo capitalismo chinês.

Quanto a João Tupi, continua dizendo que nada mais sabe além do que já tinha contado. Considera possível que, sem ele saber, Geralda tivesse sido capturada por alguém, e substituída por outra seriema, que acabou sendo servida aos pedreiros. Não foi possível obter algum esclarecimento adicional da parte do antigo caseiro de João Tupi, pois ele e a família continuavam desaparecidos.

Diante disso, o Conselho Supremo da Ordem resolveu adiar a decisão sobre uma proposta de que a incineração termonuclear da Geralda que tínhamos visto fosse considerada como o verdadeiro Evento do Sacrifício. Concluiu-se que aquela ave poderia ser um clone, pois clones são geneticamente indistinguíveis do animal original, e essa poderia ter sido a causa da sensação que Cockburn, Gloria e Connie tiveram, de estar diante da Nobre Ave. E, mesmo que fosse o original, tanto os Inimigos quanto os Csífodas poderiam estar de posse de outros clones. As implicações teológicas de se clonar a Grande Fênix ainda estavam sendo intensamente debatidas.

O Conselho foi também notificado pela Verdadeira Fênix de que, se fosse confirmada a clonagem de Geralda, eles abririam uma jihad contra os culpados. Vincenzo Falcone mandou o recado: Não daremos trégua em lugar nenhum do mundo!

Relembramos então os dramáticos episódios no deserto americano. Avelino disse:

— Iblis era extremamente poderoso, mas tinha seus limites. Por exemplo, se era mesmo ele aquele Mouro de Cesare Borgia, ele não teve coragem de enfrentar Leonardo da Vinci... E, no caso, ele foi derrotado apenas porque não tinha dois bits de informação: não sabia que Gloria já sabia onde ficava a Caverna, e não sabia que Fuk Yu-meng é um Grande Mestre do Clã do Legítimo Dragão.

Respondi:

— Bem, parece que dele, pelo menos, a Humanidade ficou livre.

Avelino disse, pensativo:

— Não tenho tanta certeza... De Connie e do General F., acredito que sim, livramo-nos de uma vez por todas, mas de Iblis... Ele já foi dado como morto, outras vezes...

Achei espantosa aquela dúvida:

— Mas como poderia alguém sobreviver a uma explosão termonuclear?

Respondeu Avelino:

— Não sei, mas com Iblis, pode-se esperar qualquer coisa. Não sabemos sequer se ele é realmente humano... No mínimo, não é um humano comum. Você acreditaria na história do Peidouken, principalmente do Peidouken nuclear, se apenas tivesse ouvido falar? Nas próprias leis da Física, há tanta coisa que ainda não tem explicação! E quanto mais se descobre, mais se sabe o quanto não se sabe...

Depois dessa conversa, ocorreram-me umas duas ou três possibilidades que, sem violar frontalmente a Física conhecida, permitiriam a Iblis algum tipo de sobrevivência. Dependendo do que se entenda por sobrevivência. Como disse Arthur Clarke: Qualquer tecnologia suficientemente avançada é indistinguível da magia. E, pelo que consta, a Sociedade do Grande Dragão domina tecnologias muito mais avançadas do que aquelas conhecidas do público...

Mas, mesmo que ele se tenha ido definitivamente, isso que não quer dizer a Ordem da Grande Fênix tenha vencido decisivamente os Inimigos. Tanto quanto eu saiba, há outros, embora se presuma que o número dos verdadeiros seja muito pequeno... E os serviçais deles, espalhados em milhares de organizações criminosas e terroristas pelo mundo afora, são legião.

 Só para dar um exemplo, dos que estavam naquele fatídico encontro em um restaurante chinês de Londres, Tommaso Menefrego e Cornelio Escobar foram despachados. Mas o chefão da máfia russa, Mafyey Mafyeyev, continua por aí... E dizem que ele é muito mais perigoso do que os outros dois juntos.

Voltando à conversa com Avelino Falcão e Petra Ferrari, Avelino acrescentou o comentário:

— Informação é tudo. Sem a informação correta, mesmo os Inimigos podem ser derrotados. É por isso que escolhi a carreira de analista de informações... Don dava grande importância às questões de informação, e foi por isso que acabei me aproximando dele. Olhe, vou lhe contar um detalhe interessante. Sabe aquela história dos códigos dos mísseis argentinos, que o Mitterrand passou para a Thatcher? Pois é, Don trabalhou na sabotagem dos mísseis... Aprendeu essas coisas na Marinha britânica.

Perguntei se, por acaso, havia alguma novidade no caso de Donald Cockburn, Jr., que continuava desaparecido. Comentei que o pai e as irmãs dele deviam ter esperanças de que ainda estivesse vivo, pois em nenhum momento manifestaram grande dor pela perda dele. Avelino disse que continuava tudo no mesmo pé.

Mas, algumas semanas depois, Avelino Falcão me telefonou. Disse que, durante uma dragagem nos alagados próximos ao Encontro das Águas, tinha sido encontrada uma ossada, presa na vegetação aquática. Eram ossos de um homem caucasiano, com a mesma altura que Donald Jr. Os peixes já tinham limpado toda a carne, mas foi possível fazer exames de DNA com o material dos ossos. Os exames confirmaram que se tratava dele mesmo.

Os ossos foram enviados para a Inglaterra e lá cremados, a pedido da família. A cerimônia teve honras fúnebres da Marinha britânica. Luz e Donald pai se comportaram sobriamente, mas Gloria chorava muito. Estava inconsolável, pelo que Avelino disse; parecia uma das heroínas que ela fazia nas novelas mexicanas.

Depois, fiquei matutando. Donald Jr. tinha estatura média, e deve ser bem fácil arrumar uma ossada de um homem branco da mesma altura. Quanto ao DNA... bem, os supostos Mártires deram um jeito de arrumar uma ampola com o sangue de Connie Millet.

E tenho matutado mais ainda. Se os misteriosos Observadores têm tanto poder que são respeitados até pelos Inimigos, por que Iblis correria o risco de afrontá-los, quando já tinha nas mãos Geralda e Connie? Está certo que naquele helicóptero estavam dirigentes de várias sociedades adversárias, mas todos tinham substitutos nas respectivas organizações, e nenhuma delas seria mortalmente ferida por causa disso. Além disso, como todos me disseram, não há registro, na história das sociedades secretas, de outro caso em que alguém tenha traído um acordo avalizado pelos Observadores.

Teria mais lógica se ele usasse as terríveis técnicas de controle mental de que eles supostamente dispõem, para extrair de Connie o Segredo da Caverna, e, em seguida, a transformasse num zumbi e a devolvesse à circulação. O ódio implacável entre Connie e Gloria acabaria por levar a Grande Fênix a uma definitiva cisão...

E as imensas possibilidades de ter nas mãos o Pássaro da Juventude... De fato, é possível que eles ou os Csífodas ainda o tenham, ou pelo menos clones dele. Mas, se esse fato fosse atestado pelos próprios líderes da Ordem, havia outras possibilidades a explorar: fazer chantagem usando a posse da Nobre Ave, expô-la a humilhações, atiçar Vincenzo Falcone e a Verdadeira Fênix, até que fizessem alguma besteira...

E a voz de Iblis parecia verdadeiramente aflita, naquela comunicação de rádio. É possível que ele fosse um ator perfeito, é claro, e que os poderes de persuasão dele pudessem ser exercidos simplesmente pela voz. Mas, pelo menos para mim, ele foi realmente convincente.

Bem, a história da traição de Iblis, oficialmente aceita pela Ordem da Grande Fênix, pelas sociedades aliadas e pelos Observadores, é a versão mais simples que explica os fatos ocorridos. Como tal, é sem dúvida a versão escolhida pela Navalha de Occam.

Mas, como xenoetólogo, posso fazer o exercício de aplicar a Navalha de Freud, e escolher uma alternativa mais interessante. Suponhamos que Donald Cockburn, Jr., não tenha morrido no Rio Solimões, mas tenha conseguido escapar, com as habilidades que adquiriu na Marinha britânica. Como fiquei sabendo na conversa com Avelino, lá ele tinha sido mais do que um atirador de elite. Talvez, especulo eu, um membro das Forças Especiais de Sua Majestade. Ou, quem sabe, um agente do Serviço Secreto.

Nesse caso, ele não teria tanta dificuldade em desaparecer sem deixar rastros. E, talvez, passar para um outro nível de segredo: dentro de uma organização secreta, uma organização ainda mais secreta, uma espécie de Sombra da Fênix, que alcança onde a Guarda dos Falcões não chega.

E, quem sabe, infiltrar-se na Internet, e chegar até os computadores daquela base no deserto. E disparar os mísseis, sabendo que, a partir daí, quer se acreditasse nas palavras de Iblis ou não, Donald pai estaria autorizado a acionar a retaliação nuclear, com o testemunho e o aval de Sir Reginald, em nome dos Observadores. Tudo dependia de uma operação muito arriscada, precisa e coreografada, mas não é isso o que gente como os Asmodeus, a Falange e o Clã sabem fazer?

Naquele dia, logo depois que o helicóptero posou, achei que as instruções passadas por Luz a Seth e Yu Two se referiam apenas à maneira como fizeram para colocar Fuk Yu-meng em segurança no lugar. E que os provérbios citados por Donald pai e pelo velho mestre se referiam apenas aos eventos acontecidos poucos antes. Agora já não estou tão certo.

Enfim, mais efeito Palimpsesto: camada sobre camada, sobre outra camada... Cada uma revelando apenas uma parte da verdade. Bem, posso especular à vontade, pois outros devem ter feito especulações similares. E, é claro, não tenho base concreta alguma para dizer que esta versão seja mais cabível que a “oficial”. É apenas mais interessante, como preconiza a Navalha de Freud.

Mas, se assim aconteceu, foi Iblis quem caiu na arapuca.  Para citar outro provérbio bíblico: A soberba precede à ruína; e o orgulho, à queda. Nesse caso, se a Sociedade do Grande Dragão é um décimo do que já foi dito sobre ela, pode-se contar que a vingança deles será terrível.

Só nos resta esperar.

Fim (por enquanto)